Casinos wurden in den Vereinigten Staaten nach dem Zweiten Weltkrieg immer häufiger eingerichtet. Mit dem Aufkommen von Klimaanlagen und Fernsehen begann in den 1960er Jahren ein Wiederaufleben des Glücksspiels in den USA, das von den Bundesstaaten genutzt wurde, um Touristen von Las Vegas, Nevada, wegzulocken. Während der Energiekrise in den 1970er Jahren wurde das Glücksspiel weitaus verbreiteter, und in Atlantic City, New Jersey, wo Grundstücke billig waren, begannen Casinos zu eröffnen. Die Legalisierung des Glücksspiels in den Vereinigten Staaten führte dazu, dass sich die Entwicklung der Kasinos auf die Region um Las Vegas konzentrierte. Bis 2001 war Las Vegas die größte amerikanische Stadt, die seit dem Zweiten Weltkrieg gegründet wurde (zuvor war es Chicago).

Das erste Kasino in Amerika

wurde wahrscheinlich im Rahmen des Morrill Act von William Rufus King aus dem Jahr 1862 gegründet, der in jedem Bundesstaat eine staatliche Land-Grant-Institution vorsah. Das erste Casino, das nach diesem Gesetz eröffnet wurde, war das Holland House in New Orleans, Louisiana. Es wurde 1874 eröffnet und bot Roulette-Räder und sechsundzwanzig Spielautomaten an. In seinen Anfangsjahren galt es als ein Etablissement der gehobenen Klasse, doch änderte sich die Klientel zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts radikal, als die ersten Prostituierten und Zuhälter zu häufigen Gästen wurden.

Im Jahr 1919 wurde in der Gesetzgebung des Staates New York ein Gesetzesentwurf eingebracht, der vorsah, dass jede Gruppe von Personen, die um Geld spielte, eine staatliche Lizenz benötigte. Der Gesetzentwurf bezog sich sowohl auf die Spieler hinter dem Tresen als auch auf die Spieler an den Tischen. Als Colorado 1921 das Glücksspiel durch einen Verfassungszusatz landesweit verbot, florierten die illegalen Kasinos in Denver, bis es verfassungsmäßig wieder erlaubt wurde, weiterzumachen. Nach der Aufhebung der Prohibition im Jahr 1933 legalisierte Nevada das Glücksspiel und führte ein Lizenzierungssystem ein, wonach nur Personen mit einer gültigen Lizenz im Bundesstaat spielen durften. Man brauchte keine Lizenz, um ein Kasino zu betreiben oder in einem Kasino zu arbeiten, auch nicht für die eigenen Spiele, aber um tatsächlich in einem Kasino zu spielen, musste man eine Lizenz haben.

Die ersten Kasinos in Nevada waren das El Rancho Vegas (1932), das Thunderbird Hotel (1932) und The Last Frontier (1942). Bis 1935 gab es in Las Vegas 23 Casinos. Diese Zahl wuchs nach 1945, als Präsident Truman Mittel für die kostenlose Unterbringung von Kriegsveteranen aus Nevada genehmigte, die im Zweiten Weltkrieg gedient hatten. Die meisten frühen Casinohotels befanden sich in der Fremont Street, da sie in der Nähe der Union Pacific Railroad Station lagen, die potenzielle Kunden aus Südkalifornien und anderen Gebieten anlockte, die damals mit dem Auto erreichbar waren. Dazu gehörten zu verschiedenen Zeiten das Apache Hotel, der Beverly Club, der Boulder Club, das Flamingo Hotel, das Fremont Hotel & Casino, das Golden Gate Hotel, der Las Vegas Club, das Mint Hotel, das Moulin Rouge Hotel & Casino, das Nevada Landing, der Pioneer Club und das Overland Hotel.

Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts, etwa zur gleichen Zeit, als das Glücksspiel in New Jersey legalisiert wurde, entstanden auch außerhalb von Nevada Kasinos. Das erste Kasino (das Resorts International) wurde 1964 auf Paradise Island unter der Lizenz von Hilton Hotels eröffnet, das eine Mehrheitsbeteiligung besaß. Dies sorgte für Unruhe unter den „legalen“ Kasinobetreibern in Las Vegas, die mit dieser Lizenzvereinbarung nicht mithalten konnten und daher ihre Kasinos ohne Lizenz selbst betreiben mussten oder eine Strafverfolgung wegen Verstoßes gegen die Kartellgesetze des Bundes riskierten.